ウインドウズに付属しているお絵かきソフト「ペイント」は、恐ろしく低機能だ。「ちょっと絵を描いてみるか」なんて思い立っても、こんなソフトではすぐにやる気が萎えてしまう。だが、ちゃんとした機能のある市販ソフトは高価なものばかり。定番のPhotoshopに至っては、機能が削られた低価格版でも1万円近くする。暇つぶし感覚で手を出せるものではない。
気軽にお絵描きに挑戦してみたければ、ネットで公開されているフリーの画像編集ソフトを使ってみよう。無料とはいえ、市販ソフト顔負けの高機能な物も存在する。ここでは、マイクロソフトが開発支援をしているという「Paint.NET」を紹介するぞ。
Paint.NETは、フリーソフトながら多彩な機能を搭載している。写真に落書きをしたいときなどは「レイヤー」機能を使ってみよう。元の画像に手を加えずに、落書き部分だけを書き足したり消したりできるぞ。絵を描くときにも、「下書き」「清書」「色塗り」などをそれぞれ別のレイヤーで行うことで、編集がしやすくなるぞ。失敗しても操作履歴で即座に元に戻せるので、いろいろな操作を試してみよう。