携帯電話向けのOS「Android」を搭載したGoogleケータイが発売され注目を集めているが、Googleの次なる進出先はネットブック向けのOSだ。先日、「Chrome OS」のオープンソース版「Chromium OS」が一般公開され、開発途上ながら無料で利用できるようになっている。
Chromium OS最大の特徴はウェブアプリ専用OSという点。これまでのOSにあったようなデスクトップ画面は搭載されておらず、起動するといきなりGoogle Chromeを改良したブラウザが表示される。余計なサービスを読み込む必要がないため起動時間はわずか7秒程度。OSへのログインがそのままGoogleへのログインとなるため、どのパソコンでも同じ環境で利用できる。
ネット接続が前提でローカルアプリは利用できないことから、すべての作業をウェブアプリで行わなければならないという制約はあるが、Googleのサービスの充実ぶりを考えると、十分に実用的。興味はあるけどウインドウズをアンインストールするのはちょっと……という人は、仮想OS版をVMWare上で動かしてみよう。